今年8月27日，是世界石油工業誕生150周年紀念日。150年前的這一天，在美國賓夕法尼亞州泰特斯維爾的石油溪旁，塞尼卡石油公司的代表埃德溫· 德雷克用蒸汽機驅動的一臺沖擊鉆機鉆出了油流，而且用蒸汽機驅動的泵抽油生產。人們把這口井稱為德雷克井。世界公認，這是世界石油工業的發端。

為什么把德雷克井出油的日子定為世界石油工業這個巨大產業的誕生日？又為什么把這德雷克井所在的地方定為世界石油工業的誕生地？

石油生產要稱其為產業，首先要上規模，如果一個地方，僅僅鉆那么幾口井，產出少量原油，不稱其為產業。德雷克井投產以后，在賓州石油溪周邊地區，形成了找油熱，許多人都在鉆井找油。不到10年，阿帕拉契亞地區成為大面積石油產區，僅僅三年時間，年石油產量達到300萬桶（41萬噸）。

其次，產業要成為體系。德雷克井出油以后，油區附近很快建起了幾十座煉油廠，爭相用原油煉制燈用煤油。在泰特斯維爾乃至芝加哥地區，制油桶、建儲罐、修鐵路和駁船運輸等，形成了眾多的關聯企業群。

世界上很早就開采石油的國家不止美國一個，為什么唯獨美國石油工業發展壯大如此之快？這里有多種因素在起作用，而且它們互相促進。

第一，阿帕拉契亞大油區的自然條件優越，石油儲藏豐富，而且埋藏淺。德雷克井的井深才20米，以當時的鉆井技術不難鉆獲原油。而且地面油苗露頭多，不用地質家指導，就能在油苗附近鉆井，成功率頗高。

第二，在德雷克井出油之前，煉油技術已經取得突破，用蒸餾釜能把原油煉制成燈用煤油。煤油可替代松脂、鯨油用于照明，很受歡迎。而油區靠近美國發達的東部地區，人口密集，油品需求量大，水陸交通發達，便于煤油運到外地乃至外國銷售。這就為石油工業的形成和發展準備了市場。

第三，由于美國東部地區工業發達，石油工業一興起，有大量的鋼鐵材料、機械制造（蒸汽機、鉆機、鐵管等）能力給予支持。

第四，1861年—1865年的美國南北戰爭，大大推動了石油工業這一新興產業的發展。《石油、金錢、權力》一書中說：戰后“成千上萬的退伍兵涌入油區，重新開始生活，尋找發財之道。這時油價已漲到每桶13.5美元，促成了一次投機性繁榮”。“戰爭切斷了來自西部的松脂運輸線，造成了松脂油（當時主要的照明材料）的嚴重短缺。賓州提煉的煤油迅速填補了這一空缺，更快地開拓了北方市場”。“戰爭還有一個更重要的影響，由于南方分離出去，北方無法繼續分享棉花出口的收入。對歐洲石油出口迅速增長，彌補了這一損失，成為外匯收入的新源泉”。

第五，美國東部已經形成活躍的資本市場，銀行業發達，投資者不難得到信貸的支持。而且，19世紀70年代就在油區出現了石油交易市場，進行現貨交易。

這就是石油工業在美國率先形成和發展的獨特環境和條件。也就不難理解，為什么世界石油工業沒有誕生在其他國家。