在新疆準噶爾盆地西北邊緣有一座“瀝青丘”，這里常年像山泉一樣流溢著黑色的油。圍繞這一帶有沒有豐富的石油資源，從20世紀初開始，科研人員就進行了長期考察和激烈爭論。新中國成立后，在毛澤東、朱德、彭德懷等關懷和支持下，廣大地質科研工作者經過曲折、艱辛的勘探過程，在這里終于發現了克拉瑪依大油田，并在曾經只有一個打獵的維吾爾族老人生活的荒涼戈壁灘上，幾年時間建立起一座城市，創造了一個“神話”。

中蘇在新疆聯合組織石油公司

19世紀20世紀之交，俄國著名地質學家奧布魯切夫曾先后對中國新疆及其西部地區進行過4次考察，寫下了3000多頁筆記，著有《邊緣準噶爾》一書，并繪制了1︰50萬新疆地圖，描述了黑油山瀝青丘和烏爾禾瀝青脈，將新疆準噶爾盆地列為含油遠景地區。繼之，蘇聯地質學博士杜阿耶夫來到新疆，在今克拉瑪依—烏爾禾地區做過路線調查，撰寫了《準噶爾盆地地質調查報告》。他認為，該地區石油生成于中古生界的志留—泥盆系沉積，運移到上面的地層形成油藏。由于長期剝蝕作用，使含油地層出露，石油流出地面；又由于構造運動使其褶曲變形斷裂，在一定程度上破壞了已形成的油藏。

實際上，早在1909年，新疆省商務總局就在克拉瑪依南部的獨山子開掘了第一口油井。此后，這種開采活動時斷時續。盛世才統治時期，新疆曾利用蘇聯提供的各類石油專業設備和技術支持，與之合營建立了獨山子煉油廠。但這種合作僅維持了幾年，即因盛世才當局與蘇聯關系惡化而告終。至新中國成立前，獨山子油礦已成為同玉門和延長齊名的國內三大油礦之一。

就在以陶峙岳、包爾漢為首的國民黨新疆軍政當局通電宣布起義前夕，駐扎于甘肅酒泉的第一野戰軍一兵團王震部廣大指戰員加緊進行和平解放新疆的各項準備工作之際，一野司令員、政委兼西北軍政委員會主席彭德懷于1949年9月20主持召開西北軍政委員會第一次會議，他在會議報告中高瞻遠矚地指出:“目前，西北地區的工作任務之一，是盡快恢復新疆獨山子油礦的煉油生產，并且加強生產中的組織性和計劃性，努力提高成品油的產量?！?/p>

新中國成立后，彭德懷根據自己所掌握的情況，清醒地認識到，要使新疆獨山子油礦盡快恢復石油開采和煉油生產，為祖國社會主義經濟建設提供能源動力，就必須更新設備、擴大投資，并要有足夠的技術力量，而這些恰恰是我國難以獨立承擔的。鑒于蘇聯緊鄰新疆，雙方在新中國成立前就有過開發石油資源的合作關系，于是他上書黨中央，提出“與蘇維埃社會主義共和國聯盟聯合組織石油公司”的建議，得到毛澤東和劉少奇的高度重視。后經中蘇兩國談判達成協議，按照平權合股的原則，于1950年9月在新疆組建了我國石油工業第一個中外合資企業——中蘇石油股份公司。此后，該公司遵照中共中央、中央人民政府交給的關于查明新疆石油資源情況、增加石油產量、滿足新疆地區需要并大力培養石油工業干部的基本任務，將勘探區域界定為16.8萬平方公里，包括新疆北疆（今克拉瑪依、獨山子）地區、南疆的庫車和喀什地區。由此拉開了在新疆準噶爾盆地進行大規模石油勘探的帷幕。