在非洲、印度等偏遠無電力網絡地區，夜間照明往往只能仰賴老舊的煤油燈、蠟燭或電池手電筒，不僅成本反而更高，讓窮人負擔沉重，更對環境造成污染，然而，科技進步提供了太陽能結合LED 燈的新電網外照明選項，據世界銀行旗下全球照明(Lighting Global)平臺，以及全球電網外照明協會(Global Off-Grid Lighting Association，GOGLA)共同研究的最新半年報告，太陽能LED 燈至2016 年6 月已經取代全球2,080 萬具傳統照明方式。

全球照明與全球電網外照明協會每半年進行一系列電網外照明市場調查報告，在全球，目前有9,350 萬人生活在電力缺乏的生活環境中，然而隨著各種電網外能源技術的發展，至2016 年6 月，有3,650 萬人已經從全無電力，提升到最初級的第一級電力取得能力，而隨著偏鄉地區消費者朝向太陽能提燈等產品，累計已經取代2,080 具煤油燈、蠟燭，或電池手電筒，節省了偏鄉居民高達43.3 億美元的能源開支。

2016 年上半年，全球太陽能LED 燈產品出貨430 萬具，較上個半年度，2015 年下半年的410 萬具，成長5%;其中，有45.5%、196 萬具產品銷售地點位于撒哈拉沙漠以南地區;南亞則占40.9%、176 萬具。撒哈拉以南地區的70% 銷售量與77% 營收都位于東非地區。南亞的主要銷售地點則為印度，銷售172 萬具。

營收方面則為1.39 億美元，較2015 年下半年的1.18 億美元大幅成長18%，營收成長幅度大于發貨量，主因是消費者體認到太陽能LED 燈具的優勢，轉而開始購買更大瓦數也更高單價的產品。營收數字尚未包括使用預付卡制的租賃型態業者，因為許多業者不愿意透露營收，因此20~50W規模系統的出貨營收可能遭到低估。

過去主力銷售3W以下單燈系統，2015 年占90% 以上，如今3W以下系統銷售比例下降至77%，3~10W多燈太陽能系統銷售量則大增4 倍，這種系統通常也支援手機充電。所銷售的系統中，有80% 出貨是經過品質認證的產品，占總營收75%。瓦數的提升，以及購買品質認證產品，顯示消費者對太陽能登居的認知與信心提升，逐漸向上攀爬能源階梯。

報告認為，這個令人興奮的數據證明了可以透過活躍的商業市場來達成能源平等，提供發展中社區取得能源的能力，同時減少能源成本，改善貧民收支，又能減輕污染。太陽能與LED 產業的巨量投資，導致大幅降價，成為這項努力的重大推手，證明了資本主義改善人類生活的能力。

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Solar Lighting Has Eliminated 20 Million Kerosene Lanterns

(本文由《科技新報》授權提供。首圖來源：Flickr/SolarAid Photos CC BY 2.0)