2002年國務院下發《電力體制改革方案》(國發[2002]5號文件)，這份文件被稱作電改“5號文”，也被看作是電改的起點。深化電力體制改革真正開始工作則以2013年4月國家發改委體改司發布2013年度研究課題招標公告為標志，其中就包括售電側電力體制改革研究，并最終由中國電力投資集團公司中標承擔相應研究任務。2014年則進一步進入到方案制定，征求意見和討論階段，這是目前大家最關注的。

討論電力體制如何進行改革，有必要梳理一下改革的目的，即我們為什么需要電力體制改革。

電力體制改革其實是整個能源體制改革的一部分，或者更大地說，是整個經濟體制改革的一部分。經濟體制改革最核心的目的就是解放生產力，釋放社會創造財富的潛力，用經典政治經濟學的話講，就是“經濟基礎決定上層建筑，上層建筑反作用于經濟基礎”。本質上，就是現在的體制對生產力產生了阻礙作用，所以才需要進行改革。對于電力體制而言，則是因為其束縛了電力行業的發展，對經濟發展和人民生活產生了不良影響，所以才需要改革。

電力行業是國民經濟的基礎產業，主要為國民經濟其他行業服務。在目前國內外經濟交流日益頻繁以及環境資源日益緊張的局面下，電力行業在提供服務時除了以前經常提到的需要滿足“安全”和“經濟”這兩個要求外，現在至少又新增了兩個要求，即“環保”和“低碳”。但要想同時實現這些目標并不容易，這些目標之間是有沖突的。

電力行業提高安全、環保、低碳方面的要求需要付出代價，經濟性要求就達不到，同時安全、環保和低碳之間可能也存在一定沖突，比如安全就要求電力行業充足、穩定的提供電力，而低碳則要求發展可再生能源。環保要求電力行業大規模投運污染物防治裝置，這些裝置運行又會導致能耗增加，加大溫室氣體排放。

一個理想的解決方案是利用可再生能源技術解決電力網的儲能問題，既安全又環保、低碳，但這也是最昂貴的方式。事實上全世界也只有少數幾個國家可以實現“安全，環保，低碳又相對經濟”，大多數國家只能在“昂貴且安全”和“便宜且不安全”之間進行選擇。中國目前的電力行業只能在上述目標間進行權衡，找到適合國情的電力行業布局。

但在現行電力體制下，要進行這種權衡卻不太容易?，F行電力體制最主要的特征就是電網公司統購統銷，發電企業和電力用戶都面臨單一交易對象。這就導致發電企業和電力用戶彼此之間互相隔離，電力用戶不理解由于安全、環保和低碳要求導致的價格上升而抵制電價提高，發電企業用于相應領域的成本也沒有辦法及時回收。這就帶來一系列問題，主要包括：1、交叉補貼日益嚴重。中國目前基本上是銷售電價交叉補貼最嚴重的國家，居民電價偏低，工業商業電價偏高。這其實并不是居民無法承擔更高的電價，而是現行這種隔離體制導致居民對電價調整的不理解，既然無法調整居民電價，則只能對工業商業電價進行調整。但這種成本其實最終仍由居民承擔，只是更隱性而已;2、備用電廠問題日益突出。發電效率更高的方式應該是大容量、集中式發電，小容量、分散式發電效率要低很多，但由于工業商業電價不合理，對于那些電力需求較高的工業企業而言，則只能轉而追求自建自備電廠，自備電廠只能采取小容量、分散式的發電形式，無形中大大增加了污染和氣候問題;3、火電和可再生能源矛盾日益顯現。電力行業應該追求更環保和低碳的發電方式，比如可再生能源，但可再生能源需要和常規電源配合利用才可以達到安全需求。而在目前面對電網單一購買者的情況下，雙方都只能爭取更多的發電利用小時，而不是互相配合利用，導致可再生能源和常規電源雙輸的局面：一方面可再生能源棄風棄光不斷嚴重，另一方面常規電源利用小時數不斷下降。

因此要想推動電力行業真正朝著合適的目標前進，不改變現行電力體制是不可能的。那什么樣的電力體制才是合適的呢?如前所述，目前的障礙和問題其實都是發電企業和電力用戶互相隔離所造成的，所以合適的電力體制就是讓發電企業和電力用戶建立起聯系，一方面讓電力用戶理解電力行業為安全、環保、低碳需要付出的代價，另一方面也讓發電企業在相關領域付出的努力和成本能夠得到相應的補償。

這就需要改變電網統購統銷的現行電力體制，讓電網不再參與電力交易，回歸到只負責提供輸配電服務的角色。為實現這一點，可能需要做到以下幾個方面：1、電網需要制定獨立的輸配電價，其通過提供輸配電服務獲取收入，收入水平需要受到嚴格監管;2、售電部分需要開放，大用戶可以參與直接電力交易，小用戶或者居民則通過售電公司參與;3、交易中心需要獨立，提供發電企業和電力用戶的直接交易平臺，同時通過配額制等方式保證可再生能源利益;4、調度中心需在電網公司內部，保證輸配電安全，同時通過經濟懲罰等手段引導電網公司消除網絡阻塞問題。