在很多人的印象中，南北極是人類最后的凈土。終年白雪覆蓋，人跡罕至，理應與各種污染物無緣。但事實并非如此，眾多持久性有毒污染物早已在極地“扎根”。

在日前于拉薩舉辦的“首屆極地及高山地區持久性有毒污染物（PTS）學術研討會”上，中科院生態環境研究中心研究表明，以多氯聯苯、多溴聯苯醚等為代表的持久性有毒污染物在南北極及珠峰地區均有發現。在大氣流動和洋流的影響下，污染全球化讓極地地區無法幸免。

如何固守最后的凈土，成為當前科研人員乃至全社會亟待關注的問題。

凈土不凈

對于南北極而言，一般的污染物很難到達。但對于多氯聯苯、多溴聯苯醚、有機汞這樣的持久性有毒污染物而言，極地并非天塹。

“一般而言，持久性有毒污染物容易往低溫的環境聚集。一旦低溫環境發生改變，溫度上升，它們就會重新開始遷徙。”中科院生態環境研究中心研究員張慶華解釋說，在極地地區開展相關研究有著先天的優勢。

張慶華等人采集了南極長城站附近海域不同營養級別的海洋生物。結果顯示，各種海洋生物體內多氯聯苯和多溴聯苯醚都有不同程度的檢出，且污染物在海洋生物體內的分布呈現明顯的生物富集和放大規律。

而中科院生態中心環境化學與生態毒理學國家重點實驗室博士傅建捷和同事，通過對2012年9月在北極黃河站附近采集的苔蘚、北極草、韌草檢測發現，有多種持久性有機污染物成分被檢出。

“一般而言，我們認為，這些持久性有毒污染物是在世界上其他地區產生后，通過大氣活動，在季風的作用下逐步傳輸到極地地區然后聚集的。這一般被稱為‘冷凝結效應’。”中科院生態環境研究中心主任、中科院院士江桂斌告訴《中國科學報》記者。

此外，洋流活動和鳥類遷移也被認為是導致各種污染物傳輸到極地地區的因素之一。

傅建捷向記者介紹說，一般認為，持久性有毒污染物到達極地地區后，在土壤、海水、冰層中進行分配進而遷移至其他環境介質中包括生物體內。

持久污染

江桂斌說，持久性有毒污染物有4個特點，第一是很難消除和降解，“依據環境條件，有的數十年都很難消除”；第二是在食物鏈中呈聚集和放大效應，“比方說在水體中含量很低，但在食物鏈的高端——魚或者人體中含量就要高很多”；第三是能長距離傳輸；第四是這些污染物毒性非常強，容易致癌、致畸和致突變或具有環境內分泌干擾特性。

“聯合國環境規劃署在2001年通過了《斯德哥爾摩公約》，其中規定的持久性有機污染物有12類，但后來逐年增加，現在已經有23類了。”江桂斌說，盡管大部分含有機污染物的產品在中國和世界其他地方都被禁止，但過去已經造成的污染無法在短時間內根除。

“從這些年的研究情況來看，極地的持久性有機污染物有逐漸增多的趨勢，這一點需要引起警惕。”江桂斌表示。

張慶華則介紹說，對于在土壤、苔蘚和極地生物樣品中的持久性有毒污染物，科研人員可以收集起來進行處理分析，但對于偏遠雪地、海域深部中的樣品，現在的研究尚沒有涉及。

除污乏術

在對付持久性有機污染物方面，目前在技術上并沒有太好的辦法。環境化學與生態毒理學國家重點實驗室鄭明輝課題組曾研發出有效控制垃圾焚燒過程阻滯二惡英產生的方法：在燃燒過程中，加入阻滯劑以有效降低二惡英類的產生。

不過，該方法并不能適用于其他非焚燒過程。在利用化學和生物方式降解持久性有機污染物方面，目前也沒有特別經濟有效的進展。

江桂斌告訴記者，即使確知某些廣泛使用的化學品具有潛在危害，但因為找不到替代技術，一些特殊用途的化學品還是不能完全禁止，“比如滅火劑中的含氟表面活性劑，目前很難替代。再比如DDT，毒性很大，但它能治瘧疾，挽救人的生命，目前在非洲一些地區也沒有被禁用”。

張慶華則認為，要盡量減少極地持久性有機污染物的聚集，關鍵還是要減少生產和使用含有持久性有機污染物的產品，“要從源頭抓起”。

“當然，這也需要科研人員繼續努力，爭取研發出有效消除污染物的方法，同時加強有關替代產品和技術的研究。”江桂斌表示，極地的污染、持久性有毒污染物的富集，警示人們需要加強對生態環境的重視，“生態環境一旦遭到破壞，幾乎是不可逆轉的。人類應該采取行動，盡量減少對生態的侵擾”。