盡管歐洲海上風電發展迅猛，裝機容量也正處于大規模增長階段，但美國至今卻仍未安裝一臺海上風力發電機組。《衛報》稱，這與美國總統奧巴馬在其國情咨文中所提到的美國將加強在可再生能源領域的領導權不太相符。

即將離任的內政部長肯?薩拉查（Ken Salazar）日前表示，他對美國的風電發展前景非常樂觀，而長期陷入困境的海上風電項目有望在今年年底前啟動。事實上，美國的海上風電開發仍處于起步階段，而歐洲和亞洲已經開拓性地將海上風電作為各自能源計劃的一部分。為何美國海上風電發展會停滯不前呢？

首先，發展海上風電需要國家的大力扶持。美國國會今年再次提高了風電開發的生產稅稅收抵免，讓風電開發商們大松了一口氣。1千瓦時風電將獲得0.022美元的稅收抵免，這將可以收回風電項目建設成本的30%。美國電力輸送委員會估計，此項補貼僅每年的總金額就將達到10億美元。支持者表示，如果沒有這些補貼，風電產業將跌入冰點。然而，即便如此，風電產業仍難與化石燃料行業進行公平的競爭。

德國萊茵集團執行官蒂埃里?艾倫斯（Thierry Aelens）指出，海上風力發電產業尤為如此，海上風電高昂的建設成本和傳輸成本，使其電價是陸基電價的兩倍，且目前水力壓裂法的應用進一步降低了天然氣的價格。而美國可再生能源產業嚴重依賴于私人投資，風電行業只有從聯邦政府那里得到更多的財政支持，才能與化石燃料進行競爭。

第二，海上風電“利益相關者”的阻撓。利益相關方涉及到鯨魚和鳥類的愛好者、部落土地的捍衛者、漁民以及像美國科氏集團等各種組織。美國海上風電的發展就經歷了無數場的訴訟，其中涉及船運干擾、威脅鳥類和海洋生物、損害傳統漁業等方面。

美國野生動物聯合會的高級分析師凱瑟琳·鮑斯（Catherine Bowes）指出，關心野生動物的合法權益是正當的，風電公司應竭盡努力保護野生動物的生存。她說：“但野生動物經常被用作反對某個項目的理由，甚至是從前沒人真正關心過的野生動物。”

第三，美國在海上風力渦輪機安裝方面的能力存在缺失。海上風電渦輪機常常重達450噸，高約百米，其安裝需要有一個巨大的海上平臺進行支撐。深海集團總裁克里斯·范·比克（Chris van Beek）表示：“目前美國在這方面沒有任何一種船只可以承擔起這個角色。”

此外，美國海上風電項目的補貼太低，因此，美國的海上風力渦輪機常常是完成了組件安裝，但卻難以繼續。目前，新澤西州正在通過建造全美首個渦輪機安裝船來解決該問題，他們已經完成了船體部分，希望到2014年前可以進行試航。

最后，美國聯邦和州級政府面臨管轄沖突。每個海上風電項目的發展都需要兩個基本的配套要素：一是獲得建設場地的使用權；另一個是與電網簽訂合同，從而將電力在一定時期內以固定價格出售給電網。

在歐洲，這兩項是捆綁操作的：即政府直接將建設場地和合同捆綁后進行拍賣。但在美國，海上風電項目的合同簽訂是與州政府，而建設場地的審批則由聯邦內政部管理。因此，項目開發方常常是全力以赴解決了建設場地問題，但卻疏忽了合同問題。

深海集團的首席執行官杰夫·格瑞波斯基（Jeff Grybowski）表示：“這樣就會存在一種可能性，即某個開發商費盡艱辛獲得了土地使用權，但之后卻未能成功簽訂項目合同。” （劉嘉）