所謂戰略石油儲備，是應對短期石油供應沖擊（大規模減少或中斷）的有效途徑之一。它本身服務于國家能源安全，以保障原油的不斷供給為目的，同時具有平抑國內油價異常波動的功能。戰略石油儲備制度起源于1973年。當時，由于歐佩克石油生產國對西方發達國家搞石油禁運，發達國家聯手成立了國際能源署。成員國紛紛儲備石油，以應對石油危機。當時國際能源署要求成員國至少要儲備60天的石油，主要是原油。上世紀80年代第二次石油危機后，他們又規定增加到90天，主要包括政府儲備和企業儲備兩種形式。