金磚四國是指巴西、俄羅斯、印度及中國四個有希望在幾十年內取代七國集團成為世界最大經濟體的國家。這個簡稱來自這四個國家的英文國名開頭字母BRIC （Brazil、Russia、India、China）的諧音BRICK（意指“磚頭”）。一般認為，這個概念最先是由一份高盛投資銀行的研究報告提出的，從而被廣泛討論。這份2003年的報告，其主要觀點是金磚四國的經濟發展迅速，在2050年將超越現在世界上大多數最富有的國家。另外，金磚四國的概念，有時也用來定義謠傳中的這四國在2002年所簽署的關于貿易與合作的協定。實際上，由于高盛該份研究報告被廣為接受，金磚四國的概念被廣泛的用來定義這四個國家所組成的一個市場，甚至更一般的用來定義所有新興的工業國家。

不過，有跡象顯示金磚四國尋求形成一個“政治俱樂部”或“聯盟”，從而“把不斷增長的經濟力量，轉換為更大的地緣政治影響力”。2008年5月，金磚四國外長在俄羅斯城市葉卡捷琳堡舉行了會談，并決定在國際舞臺上進行全面合作。2009年6月16日，擬議中的金磚四國（BRIC）峰會將在俄羅斯葉卡捷琳堡舉行，這將成為金磚四國的首次峰會。

關于“金磚四國”的研究報告

高盛的研究報告認為，中國、俄羅斯、巴西和印度的經濟發展前景極好，四國將在2050年位列世界最強經濟體。這篇研究報告是由高盛的全球經濟學家吉姆·奧尼爾主持編寫的。據預測，這四個國家將擁有超過全球40%的人口和14.051萬億美元的國內生產總值。無論從任何方面講，它們都將成為世界上最大的經濟實體。然而，必須指出的是，這四個國家，既不是像歐盟一樣的政治聯盟，又不是像東盟一樣的貿易聯盟。但是，這四個國家已經逐步開始開展政治合作，來加強其政治地位，比如影響聯合國的決定；或者通過不成文的政治合作協議，來迫使美國讓步。

《金磚四國之夢：通向2050之路》（2003年）

認為中國、俄羅斯、巴西和印度已經或者正在改變自己的政治體制，以適應全球資本主義。高盛預測，中國和印度分別將成為世界上最主要的制成品和服務提供者，而巴西和俄羅斯相應的將成為世界上最主要的原材料提供者。鑒于巴西和俄羅斯可以為中國和印度提供所需的原材料，合乎邏輯的預測表明，金磚四國將更加廣泛的合作。據預測，“金磚四國”將有能力組成強大經濟集團，從而取代現在八國集團的地位。巴西盛產大豆和鐵礦石，而俄羅斯有極為豐富且豐沛的石油和天然氣資源。

早在冷戰結束時或更早時期，組成“金磚四國”的各國政府就都開始了經濟和政治改革，以使他們進入世界經濟。為了競爭，這些國家曾同時強調了教育，引進外資，國內消費和國內產業的發展。研究認為，印度有潛力成為在未來的30至50年里“金磚四國”中發展最快的國家。主要原因之一是印度和巴西的勞動年齡人口數量的下降將晚于俄國和中國。

后續報告（2004年）

繼其最初的2004年“金磚四國”研究報告后，高盛世界經濟小組又發布了后續報告。這份新的報告將分析結果更推進了一步，并著重聚焦在這四國經濟的發展將給世界市場帶來的影響。報告估計，金磚四國在世界經濟增長中的份額將從2003年的20%增長到2025年的40%。同時，他們的經濟總量在世界經濟中的比重將從2004年的大約10%增至2025年的超過20%。而且，在2005年到2015年間，這些國家將有超過8億（800,000,000）的人跨過$3,000的年收入門檻。據計算，在2025年這些國家將約有2億（200,000,000）人的年收入超過$15,000。因此，市場需求的大回升將不僅僅影響必需品，也會影響到價格較高的品牌產品。報告指出，首先是中國，然后在十年之后是印度，將超過美國成為世界最大的汽車市場。

盡管增長率結存果斷地活躍朝向金磚四國的經濟，高水平經濟地區個人財富程度會持續超越平均金磚四國水平。 高盛證券估計到2025年六國集團G6[1]成員國地區的年收入會超過$35,000，反而只有二千四百萬名金磚四國居民才有相同收入水平。 報告強調指出印度能源的大型無效率，及引人注目地提及金磚四國在全球資本市場的極小代表權。 過往矛盾凸顯金磚四國的龐大人口，而且使金磚四國的總財富相當容易使六國高峰會成員國地區失色，及同時令年收入會保持于當今工業國家基準之下。上述現象會持續影響全球市場；隨著跨國公司試圖從金磚四國的取得優勢，例如由金磚四國的龐大潛質市場生產廉價汽車及其他金磚四國居民負擔得起的產品，來替代昂貴的奢侈汽車品牌。

批評與爭議

在“金磚四國”的論題中，有很多不確定性與假設，表示這四國中的其中一個或全部可能無法達到所預測的發展。但是中國目前政體下的資源分配，生產力提高的效率已經廣為認知，同時，社會公平也在進步。同樣地，俄國的人口正穩定地下降，可能對它造成影響。最后，對巴西的經濟預測已經持續幾十年了，但是到目前為止都不符投資者的期望。

金磚四國的貧窮人口廣大。這也會對經濟造成阻礙因為它會影響政府財務，增加社會不安，以及限制國內經濟需求。國際沖突，國內的不穩定，政治政策，疾病與恐怖主義的爆發，都是可能阻礙這些國家經濟發展的可能原因。最后，金磚四國的經濟發展可能會對全球環境帶來無法預測的結果。

認為地球承載力有限的論者認為，在現今的科技之下，金磚四國的發展將會有其限度。