人們為了提高油田采油速度和采收率，探索了向油層中注入各種流體的可行性。其中技術上比較成熟且已較多應用的有向油層注天然氣、二氧化碳等。

早在1900年，就曾有人提出用注氣提高采收率。因為天然氣可以與原油任意混合，產出后也不增加額外的油氣分離的負擔，所以最早被應用于現場。一般注天然氣采用兩種方法，一種是像注水一樣的做法，將天然氣直接注入油層，另一種是在油層的頂部注氣。針對不同的油藏，選擇的方法得當，可以獲得很高的采收率。

向油層注二氧化碳氣則比較復雜。由二氧化碳的性質決定，使用二氧化碳驅油有混相驅和非混相驅之分。能否實現混相決定于油層的溫度和地下石油的性質，因為二氧化碳與油氣物質不是初接觸混相，而是在一定的溫度下與石油中較輕烷烴混合消除界面張力，達到混相條件。因此，要取得較高的采收率，需要對不同油層的混相壓力進行計算，并進行大量的模擬試驗，研究二氧化碳在各種條件下與油層中油氣的相互變化關系，才能確定合理的注氣模式。為了提高注二氧化碳的波及體積，還有時采用二氧化碳與水交替注入或與表面活性劑形成泡沫體系的注入法等方式。注入的方式合理，二氧化碳的洗油效果有可能達到90%以上。

在埋藏較淺的油層，不適用二氧化碳混相驅，但也可以用非混相驅的辦法注二氧化碳。可以起到在油層里膨脹原油、降低原油粘度、較好驅替原油等效果。雖然不如混相驅獲得的采收率高，驅油效果也不錯。經一些先導試驗證明，混相驅注600多立方米二氧化碳就可以得到1立方米油，非混相驅的二氧化碳經多次循環利用每立方米油的氣耗量僅為140立方米。注二氧化碳也給油稠氣少的油層提供了增加采收率的途徑，這能使粘度為120厘泊的原油降低到10厘泊的降粘效果，就很有吸引力。

二氧化碳在工業上是廢棄物，排入大氣會造成環境污染。把煙道氣注入油層，則是典型的廢物利用，這是天然氣來源之一。在礦場上，也有蘊藏二氧化碳氣的氣層，可作為注氣的氣源。

人們在研究利用二氧化碳驅油的同時，也在探索用氮氣驅油，不久的將來，有了氮氣分離的簡便易行的辦法后，可能大量投入使用。