簡單來說，就是把二氧化碳注入油層中以提高采油率。國際能源機構評估認為，全世界適合二氧化碳驅油開發的資源約為3000億～6000億桶。

由于二氧化碳是一種在油和水中溶解度都很高的氣體，當它大量溶解于原油中時，可以使原油體積膨脹、黏度下降，還可以降低油水間的界面張力。與其他驅油技術相比，二氧化碳驅油具有適用范圍大、驅油成本低、采油率提高顯著等優點。這項技術不僅能滿足油田開發需求，還能解決二氧化碳的封存問題，保護大氣環境。

二氧化碳驅油是一項成熟的采油技術。據不完全統計，目前全世界正在實施的二氧化碳驅油項目有近80個。美國是二氧化碳驅油項目開展最多的國家，每年注入油藏的二氧化碳量約為2000萬～3000萬噸，其中300萬噸來自煤氣化廠和化肥廠的廢氣。

據“中國陸上已開發油田提高采收率第二次潛力評價及發展戰略研究”結果，二氧化碳在我國石油開采中有著巨大的應用潛力。我國現已探明的63.2億噸低滲透油藏原油儲量，尤其是其中50%左右尚未動用的儲量，運用二氧化碳驅比水驅具有更明顯的技術優勢。

可以預測，隨著技術的發展完善和應用范圍的不斷擴大，二氧化碳將成為我國改善油田開發效果、提高原油采收率的重要資源。