烴是碳氫化合物的簡稱，是把“碳”中的“火”和“氫”中的“ ”合寫而成的。烴分為飽和烴和不飽和烴。石油中的烴類多是飽和烴，而不飽和烴如乙烯、乙炔等，一般只在石油加工過程中才能得到。石油中的烴有三種類型：
　　
（一）烷烴。是碳原子間以單鍵相聯接的鏈狀碳氫化合物。由于組成烴的碳和氫的原子數目不同，結果就使石油中含有大大小小差別懸殊的烴分子。烷烴是根據分子里所含的碳原子和數目來命名的，碳原子數在10個以下的，從1到10依次用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸烷來表示，碳原子數在11個以上的，就用數字來表示。石油中的烷烴包括正構烷烴和異構烷烴。正構烷烴在石蠟基石油中含量高；異構烷烴在瀝青基石油中含量高。烷烴又稱烷族碳氫化合物。烷烴的分子式的通式為CnH2n+2，其中“n”的表示分子中碳原子的個數。“2n+2”表示氫原子的個數。在常溫常壓下，C1-C4的烷烴呈氣態，存在于天然氣中；C5-C15的烷烴是液態，是石油的主要成分；C16以上的烷烴為固態。
　　
（二）環烷烴。顧名思義它是環狀結構。最常見的是五個碳原子或六個碳原子組成的環，前者叫環戊烷，后者叫環己烷。環烷烴的分子式的通式為CnH2n。環烷烴又叫環烷族碳氫化合物。
　　
（三）芳香烴。又稱芳香族碳氫化合物。一般有一個或多個具有特殊結構的六員環（苯環）組成。最簡單的芳香烴是苯、甲苯、二甲苯。他們從石油煉制過程中鉑重整裝置生產中可以得到。芳香族碳氫化合物的分子式的通式為CnH2n-6。